Tientallen belangstellenden stapten zaterdagmiddag bij zaal Vianden in Ginneken in de bonte bus van de Baron voor de geplande zoektocht naar de bron van de Mark in Koekhoven in België. En ze vonden die bron in het Vennengebied met aan de horizon zicht op Merksplas. Voor sommigen misschien een teleurstelling want er komt niet op één plaats een waterstraal uit de grond.
Dat deerde het gezelschap waaronder mensen van initiatiefnemers Ginneken=Ginneken en vertegenwoordigers van de Vereniging Markdal echter helemaal niet.
Het uitzicht op het vennengebied was schetterend. Peter Smittenaar van Natuurpunt Markvallei vertelde ter plaatse aan de aanwezigen dat slechts enkele tientallen onder de grond in dit gebied een dikke leemlaag ligt. Het regenwater dat er valt stroom over die leemlaag en verderop via allerlei kleine stroompjes aan de oppervlakte. Die stroompjes samen worden richting Nederland de rivier de Mark.
Voordat het gezelschap naar de bron van de Mark toog werd het bijzonder gastvrij ontvangen in het bezoekerscentrum Vallei van het Merkske de Klapekster van Natuurpunt Markvallei. Peter Smittenaar, secretaris van Markvallei, vertelde de aanwezigen dat Natuurpunt Markvallei sinds maart van dit opereert in de gemeenten Baarle-Hertog, Hoogstraten, Merksplas en Rijkevorsel. Merksplas is er als laatste bijgekomen en daarmee is Markvallei actief in het hele stroomgebied van de Mark. Na informatie over de organisatie Natuurpunt vertelde de secretaris dat zijn Natuurpunt afdeling bijzonder actief is. Markvallei bezit 183 hectare grond in het gebied en beheert er no0g eens 10 meer. Het bezoekerscentrum, ondergebracht in Wortel kolonie (vroegere huisvesting van landlopers en inmiddels op de werelderfgoedlijst van Unesco) trok in 2024 50.000 bezoekers. Markvallei heeft acht werkgroep en 200 actieve vrijwilligers en in totaal 1200 gezinnen als lid.
Hierna haf secretaris Hein Hilhorst van de Vereniging Markdal informatie over wat ooit de rivier de Marck heette. Híj noemde de Mark ver borgen grenskapitaal en de Mark de thermometer van het stroomgebied. Als het water in de rivier van goede kwaliteit heeft dat positieve effecten op het hele gebied. Hij roemde het werk van Natuurpunt in het gebied van het Merkske. De effecten daarvan zijn terug te zien op de kwaliteit van het water in de Mark.
Een geslaagde middag met aan het eind bij het brongebied van de rivier de onthulling van een houten plaquette van Ginneken=Ginneken die in een later stadium bij Koekhoven.
